«Лишний человек» - дебютная режиссерская работа Паоло Соррентино, увидевшая свет в 2001 году. Картина повествует о разделяющих одно имя футболисте и поп-певце, чья жизнь буквально ускользает между пальцами в результате пренеприятных происшествий в жизни каждого. К слову, сценарий к своему детищу самодостаточный итальянец также написал лично, поэтому фильм вполне можно считать «отправной точкой» его творчества. В статье для журнала «Искусство кино» ( №7, июль, 2015) кинокритик А. В. Долин пишет об этой картине так: «Режиссер еще ищет свой стиль и язык, не успел повстречать своего постоянного оператора – мастера изощренной светотени Луку Бигацци – и временами работает в традиционном ключе добротной европейской драмы».
Тем не менее, местами уже можно проследить черты, которые отличают ленты «самого успешного итальянского режиссера современности» от каких бы то ни было других. «Контур» образа главного героя, например, по сей день остается неизменным – потерянный, «лишний», оглядываясь на название фильма, мужчина, а в нашем случае, двое, находятся в поиске себя, в переосмыслении своего существования. Большое значение для восприятия образов ведущих персонажей имеет, пожалуй, локация, в которой разворачивается драма. Действие происходит в Неаполе – городе, в котором Паоло Соррентино родился и вырос. Принимая во внимание тот факт, что, лишившись родителей в юном возрасте, режиссер буквально сбежал от многообещающей карьеры в финансовой сфере, чтобы работать в кино и жить в Риме, можно рассматривать душевные метания героев как своего рода откровение знаменитого итальянца, ведь Неаполь он изображает совершенно безликим, вернее, не изображает вовсе – города практически нет в кадре. Это может символизировать, по выражению того же А.В. Долина, «…нечто более глубокое, чем неприязнь к Неаполю или страх: что-то вроде бесконечного побега от самого себя, заведомо неосуществимого». Возвращаясь к образу главного героя, следует отметить, что абсолютно все персонажи Соррентино – старики или близкие к пожилому возрасту люди. В интервью Найджелу Смиту для портала Indie Wire режиссер признается, что, не прожив еще и полувека, «очарован пожилыми людьми» по «каким-то психоаналитическим причинам, которые и сам пока не очень понимает».
В «Лишнем человеке», конечно, еще нет той потрясающей эстетики Паоло Соррентино и только намечается красота идеального сложного механизма, который представляют собой ленты режиссера, но одно существует точно – начало истории особого соррентиновского персонажа положено.